Denn das Beleuchten einer Wohnung ist im Schnitt genauso teuer wie Kochen und Backen zusammen. Das scheint paradox: Wie können ein paar Glühlampen zu je 60 Watt Leistung die gleichen Stromkosten verursachen wie der Kraftprotz Herd mit 3'000 Watt? Was zählt sind Leistung und Nutzungszeit. Und die Nutzungszeit ist für eine Lampe viel länger als für den Herd oder die Waschmaschine. Energiesparlampen sind wahre Stromsparmeister. Für das gleiche Licht brauchen sie viel weniger Energie als normale Glühlampen und sie halten viel, viel länger. Die Energiesparlampe ist eine kompakte, gefaltete Leuchtstofflampe mit integriertem elektronischem Vorschaltgerät und E14- bzw. E27-Schraubsockel. Die effizientesten Energiesparlampen erreichen eine Lichtausbeute von etwa 60 Lumen pro Watt - etwa fünf Mal mehr als Glühlampen. Energiesparlampen ohne Vorwärmfunktion haben mit um die 5'000 Betriebsstunden eine relativ kurze Lebensdauer. Trotzdem übertrifft die Lebensdauer der ESL ohne Vorwärmfunktion die Lebensdauer der Glühlampe bereits um etwa das Fünffache. Energiesparlampen mit Vorwärmfunktion erreichen sogar 10'000 Betriebsstunden und mehr.
 

Der wenige Millimeter kleine Kristall sitzt auf einem Reflektor, der das Licht punktgenau leitet. Der Reflektor mit dem Kristall ist auf einem Träger befestigt, der die elektrischen Kontakte enthält. Der Träger mit Kristall und Reflektor ist in Epoxidharz eingegossen. LED erzeugen Licht bestimmter Farbe, die vom Kristall-Material abhängt. Weisses Licht wird erzeugt, indem das Licht einer roten, einer grünen und einer blauen LED überlagert werden. Alternativ kann das Licht einer blau strahlenden Diode - ähnlich wie in Leuchtstofflampen - mit einem Leuchtstoff in weisses Licht verwandelt werden. Bisher werden LED hauptsächlich gewerblich verwendet, z. B. in Anzeigen elektronischer Geräte oder im Fahrzeugbau. Allerdings werden LED ständig weiterentwickelt. Weisse Hochleistungs-LED erreichen heute 40 Lumen pro Watt und sind nicht mehr allzu weit von der Effizienz der Energiesparlampen entfernt. Es wird davon ausgegangen, dass die Lichtausbeute weisser LED in den nächsten Jahren weiter gesteigert werden kann. Damit werden LED in Zukunft auch für die Allgemeinbeleuchtung immer attraktiver.